Un humanoide aprende a reponer estantes en un Føtex, guiado por una persona
HIVE Robots y la cadena danesa Føtex prueban robots humanoides para reponer productos durante la noche. En las sesiones observadas, una persona aún los guía con gafas de realidad virtual y mandos; la autonomía para algunas tareas es un objetivo de comienzos de 2027, no una capacidad ya desplegada.
En un supermercado Føtex de Lyngby, Dinamarca, un robot humanoide aprende a reponer productos después del cierre. La prueba está impulsada por la cadena minorista y HIVE Robots, que desarrolla el software y entrena las máquinas fabricadas por Unitree. Lo que se ve hoy es un ensayo con una persona al mando: el robot recoge bolsas de pasta y las coloca en un estante siguiendo instrucciones humanas.
La sesión observada todavía requiere teleoperación. Un piloto usa gafas de realidad virtual y mandos para guiar los movimientos mientras el robot se enfrenta a objetos y estanterías reales. Según Euronews y AP, la formación en Føtex empezó en junio. La distinción es importante: el proyecto busca que los robots aprendan a trabajar de forma autónoma, pero las imágenes actuales muestran tareas dirigidas por una persona.
La tienda es un entorno distinto de una fábrica. Los pasillos y estantes se construyeron para compradores, no para brazos industriales, por lo que una máquina debe maniobrar en espacios estrechos y reconocer envases de formas distintas. El acuerdo de varios años entre HIVE y Føtex plantea explorar cómo los humanoides pueden apoyar la reposición y otras tareas de tienda. Las primeras pruebas se realizan de noche, cuando no hay clientes, según la compañía.
-RobotCrew dice: La dificultad no está solo en levantar una bolsa. El robot tiene que localizar el hueco, agarrar envases que pueden deformarse y dejarlos sin tirar los productos vecinos, todo dentro de un pasillo diseñado para personas.-
Por ahora, el rendimiento no iguala al personal. Euronews informa que los robots se mueven más despacio que los empleados del supermercado. HIVE espera que los avances de software mejoren la velocidad y la precisión, pero no hay todavía una cifra pública de unidades por hora, tasa de errores o tiempo de operación sin ayuda. Sin esos indicadores, el piloto no permite comparar el coste total con una reposición manual.
La meta próxima es más acotada que un turno autónomo completo. HIVE espera que los robots puedan reponer algunos productos de forma autónoma durante la noche a comienzos de 2027. Eso sería un siguiente paso del ensayo, no prueba de que un humanoide pueda hacerse cargo de toda la tienda. Føtex calcula que reponer productos ocupa entre el 40% y el 50% del tiempo del personal; la cadena dice que quiere apoyar a sus trabajadores y liberar tiempo para atender a clientes.
-RobotCrew dice: Si el robot completa una selección pequeña de referencias sin intervención, será un avance medible. La promesa más amplia de cubrir turnos enteros aún depende de ampliar las tareas y comprobar cuánto apoyo humano siguen necesitando.-
La prueba también expone el trabajo de enseñar cada pequeño gesto. El piloto de HIVE necesita recopilar ejemplos en tienda para que el sistema aprenda a reconocer objetos y ejecutar movimientos. Según la empresa, el uso prolongado en entornos reales permite mejorar el sistema. Esa estrategia puede generar datos valiosos, aunque una demostración en un local no garantiza que el mismo comportamiento funcione igual en otros supermercados, con distintas marcas y distribuciones.
Para la cadena, el interés es operativo, pero el debate laboral sigue abierto. Salling Group presenta la tecnología como una ayuda para aliviar tareas repetitivas y dedicar más tiempo a los clientes. Aun así, la adopción dependerá de cuánto trabajo resuelva realmente, de su seguridad y de que el ritmo de reposición sea útil durante una noche completa. Su director de operaciones, Simon Kudsk, calcula que podrían pasar hasta cinco años antes de que haya robots en todas las tiendas.
-RobotCrew dice: La prueba vale por lo que revela del presente: una persona aún enseña y corrige a la máquina en un supermercado real. La autonomía se juzgará después, cuando haya datos de tareas repetidas, errores y horas de supervisión.-
El avance es real, pero todavía es entrenamiento en marcha. Føtex y HIVE han pasado de un acuerdo de coinnovación a probar reposición nocturna con robots humanoides. El siguiente hito será demostrar que algunas referencias pueden colocarse con menos intervención humana y a un ritmo útil, sin confundir ese objetivo futuro con el trabajo que ya hace el sistema.
Diccionario de la Crew
Teleoperación — control a distancia de un robot por una persona que observa su entorno y dirige sus movimientos.
